《非理性时代》四部曲之首，充满了理想与背叛，冒险与哲理。
在这宏大的史诗中，启蒙时期的科学成了晦暗的魔法，牛顿成了伟大的炼金术师。1861年，他在古老的炼金秘术中，提炼出了操控土、气、火、水这四大元素的关键物质，从而衍生出一件骇人的新型武器。另一位科学家度利尔，窃取了这一研究成果，并晋见法王路易十四，向他敬献能够扭转战局的终极武器。
远在美国新大陆的天才学徒富兰克林正开始学习炼金术，他通过“以太收报机”截获到一则通讯，并无意间帮助度利尔解决了一道数学难题，但这位虚无缥缈的恶魔从此纠缠上了富兰克林，并不惜将富兰克林的算式应用到炼金术中，欲从太空引来前所未有的恐怖武器，彻底毁灭伦敦。
然而，度利尔的秘书、路易十四的情妇艾德丽安却在秘密社团的帮助下，最终识破了全部的阴谋。暗藏着对科学与数学的满腔热爱，美艳惊人的艾德丽安和富兰克林分别运用起数理法则，决心向意图操纵人类的超自然力量对抗……